Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (nascut 11 februarie 1847- decedat 18 octombrie 1931) a fost un important inventator si om de afaceri american a sfarsitului de secol XIX si inceput de secol XX.
A fost cunoscut si ca "Magicianul din Menlo Park", fiind si cel mai prolific inventator al timpului prin aplicarea practica a descoperirilor stiintifice (1903 brevete).
Este un autodidact, insa acest lucru nu l-a impiedicat sa realizeze inventii in domeniul electricitatii (becul cu filament), telefoniei, al sistemului de transmisie multipla a telegramelor, inregistrarii mecanice a sunetului (fonograful) si cinematografiei - kinetoscopul.
În lumea industriei introduce notiunea de productie de serie.
Pentru meritele sale, Academia Americana de Arte si Ştiinta ii acorda in anul 1895 "Premiul Rumford" pentru activitatea din domeniul electricitatii si in anul 1915 "Medalia Franklin" pentru contributia sa pentru binele umanitatii.
Edison s-a nascut in Milan, Ohio, Statele Unite ale Americii si si-a petrecut copilaria in Michigan. A fost partial surd din adolescenta, ceea ce nu l-a impiedicat sa devina operator de telegraf in anii 1860. Primele inventii ale lui au fost legate de telegraf. În adolescenta sa, Edison a lucrat si in alte domenii, vanzand mancare si bomboane calatorilor din trenuri. Primul sau brevet de inventie a fost obtinut pentru masina electromagnetica de inregistrat voturi in 28 octombrie 1868.

Familia din partea tatalui, era emigranta din Olanda.Parintii ii proveneau din mica intelectualitate a oraselelor americane, unul dintre bunici fiind preot prezbiterian. Alva Thomas, unul dintre copii lui Samuel Edison, s-a nascut la 11 februarie 1847 in localitatea Milan, din statul Ohio. Dar din 1854, din cauze economice, parintiilui Edison sa-u mutat in orasul Port Huron, statul Michigan. În anul venirii in centrul urban portuar, micul Thomas a fost inscris la o scoala primara particulara. Dupa doua luni, institutorul refuza sa-l scolarizeze pe motiv ca elevul nu asimila nimic din cele predate in clasa. Pana la varsta de 12 ani mama sa la instruit.
Acumulase surprinzator de multe cunostinte pentru anii sai. Solicita familiei sa efectueze o activitate aducatoare de venituri. Debutul il face ca vanzator de ziare.Desfacerea presei o facea in trenurile dintre Port Huron si Detroit. Din castigul realizat a deschis doua pravalioare: una in Detroit-de fructe si alta depapetarie in orasul in care domicilia.
La virsta de 14 ani a achizitionat o instalatie mobila de tiparit cu care a realizat ziarul ,, Weekly Herald" ( Saptamanalul). Thomas era redactor, corector, tipograf si vanzator.
Peste un an intrand in relatii cu un sef de gara, acesta il invata telegrafia. La 16 ani s-a angajat telegrafist, intai la statia de tren Mont Clemens, iar mai apoi, in serviciul de noapte la Strattford Function, in Canada. A preferat munca de noapte pentru ca in cursul zilei sa-si continue studiile liceale.
În 11 octombrie 1868 a aparut prima sa inventie- o masina de numarat voturile.
Îsi incearca norocul la New York, pe cand avea 22 de ani. Dupa asidue cautari zadarnice a unui loc de munca (telegrafist), el incearca la compania electrica ,,Gold Echange". Initial a fost respins dar atunci un grup de meseriasi nu reusisera sa repare o instalatie, pe care Thomas reuseste si astfel, a fost angajat.
La aceasta firma mai face doua inventii: telegraful care imprima direct si un aparat de inregistrare mecanica a cursului buresei. Pentru aceste doua inventii a primit suma de 40 000 de dolari cu care isi construieste un atelier-laborator in cartierul Newark.. În 1878 perfectioneaza telefonul inventat de Alexander Graham Bell iar in anii urmatori inventeaza gramofonul.

Cateva Inventii
În anul 1872 inventeaza sistemul telegrafic duplex prin care se transmit simultan, pe acelasi fir, doua telegrame in sensuri contrare.
În anul 1877 inventeaza fonograful, primul aparat de inregistrat sunete si totodata de redarea lor.
În anul 1878 perfectioneaza telefonul lui Alexander Graham Bell (amplifica vocea cu ajutorul curentilor de inductie) si, folosind microfonul inventat de Hughes, breveteaza telefonul cu bobina de inductie si microfon cu carbune, caruia ii adauga apoi soneria electrica de apel.
În anul 1879 inventeaza becul cu incandescenta. iar in anul 1880 realizeaza prima distributie de energie electrica instaland o centrala electrica pe pachebotul transatlantic "Columbia", prima nava iluminata electric.
În anul 1880 propune un proiect pentru folosirea tractiunii electrice pe calea ferata.
În ziua de 4 septembrie 1882 la New York, Thomas Alva Edison punea in functiune prima centrala electrica care alimenteaza cladirile unui oras.
În anul 1883 descopera efectul care ii poarta numele, efectul Edison, care se refera la emisia de electroni de catre metalele incalzite, cunoscut ca fenomenul de emisie termoelectrica. Descopera acest fenomen intamplator: introducand intr-un bec cu incandescenta o mica placa metalica observa ca un galvanometru din circuit indica trecerea unui curent electric daca placa era legata la polul pozitiv al sursei de alimentare si ramanea la zero daca placa era legata la polul negativ al sursei de alimentare. Nu i-a acordat vreo importanta pe moment, dar la notat totusi. Fenomenul a fost studiat si dezvoltat ulterior de fizicianul John Ambrose Fleming, punandu-se astfel bazele electronicii .
În anul 1892 inventeza un aparat de luat vederi pentru obiecte sau oameni in miscare, care folosea o banda de celuloid de 35 mm cu perforatii pe margine. Primele incercari, efectuate in laborator, au fost executate cu ritmul de 15 imagini pe secunda, care pe moment nu au dat rezultate satisfacatoare.
În anul 1894 inventeaza kinetoscopul, primul aparat care putea reda imagini in miscare, cu o frecventa de 46 de imagini pe secunda, dar acest aparat nu permitea decat vizionarea filmului decat de o singura persoana. Aparatul folosea benzi de film perforate pe margini, unde imaginile luminate prin transparenta puteau fi urmarite printr-o lentila. Primul "spectacol" public a avut loc intr-o sala de pe Broadway, dupa care aparatul a fost construit in serie si comercializat.
În anul 1912 realizeaza un prototip de cinematograf sonor, combinand cinematograful propriu-zis cu fonograful. Rezultatele au fost mai mult spectaculoase decat satisfacatoare.
În anul 1914 perfectioneaza acumulatorul alcalin cu placi de fier si de nichel introduse in solutie apoasa de hidroxid de potasiu sau de sodiu ca electrolit, inventat de germanul Jungner in 1901.

Repere 2
-In copilarie, capul disproportionat de mare al lui Edison puea fi observat cu usurinta.Ii
punea in incurcatura pe adulti cu suvoiul necontenit de intrebari si prin purtarea
nestrunita, socanta.
-Baiatul ce avea sa inventeze becul electric s-a nascut la lumina slaba a lampii.
-Edison s-a nascut a petrecut primii sapte ani in resedinta familiei din Milano, Ohio.In 1854, familia a vandut tot si s-a mutat la Port Huron, Michigan.In 1906 Edison a cumparat casa din nou si s-a mutat in ea abia in 1923.A fost socat sa descopere ca la patruzeci de ani dupa inventarea becului electric,aceasta avea nevoie sa fie luminata cu lampi sau lumanari.In zilele noastre, casa este muzeu si este condus de nepotul lui Edison, Robert Wheeler, la randul sau inginer, care a infiintat Asociatia Orasului Natal a lui Edison.Exista multe muzee asociate numelui sau, dar acesta este singurul condus de membri ai familiei.
-Fiind exmatriculat din pricina ca deranja orele si era etichetat drept un copil “greu de cap", mama sa Nancy nu l-a fortat sa reia scoala, insa l-a incurajat sa isi construiasca propria educatie.Astfel i s-au permis lecturi pentru adulti cum ar fi “Istoria universala" a lui Sears, “Caderea Imperiului Bizantin" de Gibbon, “Istoria Marii Britanii" de Humes, “Compendiu de filozofie naturala si experimentala" de Richard Parker, precum si “Codul Morse".Orice intrebari ar fi avut, primea raspunsuri.S-a dezvoltat treptat, bucurandu-se de dragostea mamei si de avantajul de a nu fi varat cu forta intr-un anumit grup.
-Edison la varsta de 14 ani, lucra drept comis voiajor pe tren.Nu numai ca isi petrecea timpul liber adancit in lectura in bibleoteca din Detroit si vanzand ziare pe drumul spre serviciu, dar a mai pus la cale si tot soiul de experiente chimice in laboratorul din vagon.Atunci cand a gasit bibleoteca din Detroit a spus:"Am de gand sa citesc fiecare carte de aici" si a revenit in fiecare zi, sarind peste pranz, pentru a-si petrece cele opt ore pana la plecarea trenului spre casa, citind."Daca imi amintesc bine, am inceput sa citesc, cate o carte pe rand de pe acel raft.Nu am citit doar unele carti, ci toate cartile din bibleoteca.“
-A investit banii obtinuti din vanzarea ziarelor in tren pentru a cumpara tus si tiparnite.La scurt timp dupa aceea, cand avea abia 15 ani, a invatat singur cum sa le foloseasca si, in 1862, a publicat “Grand Trunk Herald".Se spune ca acesta a fost primul ziar publicat intr-un tren si a devenit faimos peste noapte.Edison publica stiri si zvonuri locale, anunturi feroviare, prezentari ale personajului cailor ferate, precum si editoriale, cum ar fi “Pe acest pamant nu se acorda suficienta importanta cinstei, dreptatii si ratiunii in interactiuni" sau “Oamenii ar trebui sa munceasca atata vreme cat sunt lucruri de facut".Cel mai mare tiraj al “Grand Trunk Herald" a numarat cinci sute de exemplare, iar dintre acestea 200 se vindeau in tren.Cu toate acestea Edison si-a pierdut brusc interesul in publicarea ziarelor.Dupa ce numele publicatiei a fost schimbata si a devenit fituica “Paul Pry", a fost criticat, iar oamenii l-au azvarlit dezgustati in raul Saint Clair.Acesta a fost sfarsitul ziarului lui Edison.
-Intr-o buna zi, Edison se afla impreuna cu seful garii pe peron, glumind si razand impreuna.Grupul nu avea habar ca un marfar tocmai intra in gara in timp ce mezinul sefului de statie se plimba in voie printre sine.Mecanicul marfarului l-a zarit si a tras semnalul de urgenta insa trenul continua sa se indrepte in plina viteza spre baiat.Edison a tasnit, a luat baiatul in brate si a sarit peste sine.A urmat sunetul asurzitor al trenului franand prea tarziu.Edison l-a dus pe baiat inapoi sefului de statie, care i-a spus, cu o voce tremuranda:"I-ai salvat viata fiului meu.Nu sunt un om bogat, astfel ca nu iti pot darui mare lucru in semn de multumire.Insa te voi invata tot ce pot despre telegraful de care esti atat de interesat…".Edison a zambit larg.Acea clipa i-a decis soarta, aceea de a deveni telegrafist.
- In 1985, in Boston isi avea sediul cea mai mare companie de comunicatii din America, Western Union.Satul de munca de inginer, Edison se adanceste in experiente.Descopera cartile lui Michael Faraday intr-un anticariat si decide sa devina inventator.
-Michael Farady (1791-1867) Fiu de ferar, Faraday s-a nascut la periferia Londrei si a abandonat scoala la varsta de 13 ani pentru a lucra intr-o legatorie de carti.In acest timp, a citit carti precum “Enciclopedia Britanica", acestea deschizandu-i interesul pentru stiinta, iar in 1812 a inceput sa lucreze ca asistent in laboratorul Regal.A descoperit principiul Faraday in analiza chimica si a demonstrat cum un magnet trecut printr-o bobina magnetica produce curent electric.Ideile sale au fost preluate in viata reala si au constituit fundamentul industriei moderne.Nu numai ca a emis teorii dar a si demonstrat ca pot fi utilizate in scop comerical.Edison a ajuns sa il respecte pe Faraday dupa ce i-a citit cartea si l-a transformat in propriul model de urmat.Chiar obisnuia sa spuna:"Faraday a descoperit numeroase principii bazate pe proprietatile electricitatii.La randul meu, voi incerca sa creez noi instrumente pe baza ei.“.Astfel Edison s-a decis sa devina inventator si sa isi vada de propriul drum pentru a crea instrumente ultile lumii.
La fel ca si Edison, Michael Faraday a renuntat la scoala si a devenit mai tarziu drept “parintele electricitatii".
-In 1868 Edison depunde prima cerere de brevet pentru “Aparatul electronic de vot", insa aceasta inventie nu a atras cumparatori.
-Samuel Morse,(n. 27 aprilie 1791 - d. 2 aprilie 1872) parintele alfabetului ce-i poarte numele .A avut o influenta puternica asupra vietii lui Edison.
-In 1814 singura modalitate practica de comunicare se limita la scrisoare.Ulterior, un pictor si inginer american numit Samuel Morse a inventat codul Morse si un aparat telegrafic.In 1837, a reusit sa transmite, experimental, un mesaj pe o lungime de 518 metri si a instituit o linie de comunicatii intre Washington si Baltimore pe o distanta de 60 km.Codul Morse si aparatele de telegraf inventate au fost utilizate in transmiterea si receptia mesajelor timp de patruzeci si cinci de ani.Edison, care lucra ca telegrafist si folosea alfabetul Morse, ce putea fi transmis doar unidirectional, se gandea la o modalitate de a imbunatati aparatul pentru a realiza o transmisie bidirectionala simultan.In aceasta perioada si-a concentrat atentia asupra acestui proiect ce avea sa fie cea dintai motivatie de a deveni inventator.In 1876, Bell a inventat telefonul, iar acesta a fost folosit chiar si dupa ce Marconi a descoperit semnalul radio, in 1895.
-Prototipul aparatului de telegrafiat, folosit de Samuel Morse in 1844:
Comunicarea prin alfabetul Morse se efectueaza prin intermediul unui mecanism prin care un electromagnet introduce un curent electric si astfel o anumita litera a alfabetului sau o cifra pot fi transmise utilizand sunete scurte si lungi.Un exemplu il constituie primul mesaj SOS transmis cu prilejul dezastrului de pe Titanic din 1912.
-In timpul unei calatorii cu trasura, Edison a cerut-o pe Mina in casatorie printr-un mesaj in alfabetul Morse, la care aceasta a raspuns afirmativ.
-Cu toate ca pe 14 ianuarie 1876,Edison depusese la biroul de brevete “un preaviz pentru inventarea telefonului", pe 10 martie in acelasi an, un profesor de fiziologie vocala de la Universitatea din Boston, Graham Bell a depus cererea de brevet pentru telefon, privandu-l astfel pe Edison de onoarea de a fi inventatorul telefonului.Telefonul inventat de Bell nu se aseamana celui din ziua de azi si avea multe deficiente, cum ar fi faptul ca emitatorul si receptorul nu se puteau utiliza simultan, transmitea numai voci vorbind pe ton ridicat si nu functiona pe distante lungi.Anul urmator, Edison a realizat un emitator cu butoane pe baza de carbon, care solutiona problemele “telefonului" lui Bell.A lucrat vreme de doi ani impreuna cu asistentul sau, Batchelor, pentru a realiza un “telefon pentru convorbiri".Pentru cei cu deficiente de auz, a realizat un instrument acustic conectat la o fasie metalica, pe care persoana o putea musca pentru a “auzi sunetul".Fara realizarile lui Edison, telefonul nu s-ar fi dezvoltat atat de rapid ulterior.Telefonul a fost “inventat de Bell insa dezvoltat de Edison".
- Primul telefon al lui Bell
- Telefonul cu care a facut demonstratie Bell in fata Reginei Victoria
-Cuvantul “Alo", utilizat in mod obisnuit intr-o convorbire telefonica, a fost propus de Edison.Pana recent, au avut loc discutii care il considerau pe Edison creatorul cuvantului insa nu existau dovezi care sa sustina ipoteza.Apoi, un istoric englez pe nume Allen Koenigsberg a cautat timp de 5 ani primul volum urias de materiale gasit in depozitul AT&T din New York pentru a afla raspunsul.S-a gasit o epistola scrisa chiar de Edison in care spunea: “Alo este salutul telefonic de utilizat pe distante mari, fiind cel mai usor de auzit".In 1877, Edison a fost intrebat de directorul unei companii locale de telegraf din Pittsburg la vremea adoptarii telefonului:"Care ar fi un salut adecvat pentru a incepe o convorbire telefonica?", la care acesta a replicat prin vechiul apelativ folosit de englezi la vantoarea de vulpi: “Alooo".Motivul pentru care era important sa fi auzit chiar daca te aflai la distanta de telefon, era faptul ca in acele vremuri trebuia sa vorbesti tare pentru a mentine legatura.Bell utilizase initial “Ahoe". cuvantul folosit de marinari pentru a cere ca un vas sa se opreasca, insa avand in vedere calitatea telefonului lui Bell, lui Edison i s-a parut ca nu produce suficiente reverberatii.Astfel incant Edison nu numai ca a imbunatatit telefonul dar a si reunit expresii cum ar fi “Cine este?" si “E un moment potrivit sa sun?" intr-un singur cuvant :"Alo".
-In seara zilei de 6 decembrie 1877, Edison si-a adunat personalul la etajul doi pentru a testa o masinarie ce i-a adus numele de “Vrajitorul de la Menlo Park", fonograful.Pe masa se afla un dispozitiv nemaivazut pana atunci;avea un cilindru de tabla cu un ac atasat la un orificiu de inregistrare, iar la celalalt capat se afla orificiul de redare.Edison a avut grija sa rasuceasca manerul cilindrului la o viteza constanta, cantand tare un cantecel pentru copii foarte cunoscut: “Mary avea un mielusel, un mileusel, un mielusel, Mary avea un mielusel cu lana alba ca zapada“(Mary had a little lamb).Miscand constant manerul cilindrului, Edison a reusit sa graveze un sant in folia de tabla, cu o traiectorie corespunzatoare amplitudinii sunetelor inregistrate prin palnie.Apoi, a ridicat orificiul de inregistrare, a plasat inregistrarea de pe folie si a inceput sa roteasca manerul la o viteza constanta, cum facuse anterior.Astfel, fonograful a redat o inregistrare care suna exact ca melodia cantata de Edison.
-"Lumina artificiala" concentrase un efort urias in ultimii 80 de ani inaintea lui Edison, si nenumarati oameni, printre care Humphrey Davy, profesorul lui Faraday, nu gasisera o solutie.Pe vremea lui Edison inca se utiliza iluminatul pe baza de gaz, iar oamenii mai saraci foloseau lampi.Dupa luni de munca, arsuri pe o parte din fata din pricina expunerii la prea multa lumina si un dezechilibru psihic in urma unei intregi saptamani de lucru fara sa doarma, inca nu reusea sa gaseasca o substanta care sa nu arda timp de o perioada indelungata.Angajatul sau, omul de stiinta Francis Upton, venise cu ideea de a crea vid in interiorul becului insa aceasta nu fusese pusa inca in practica.Edison a incercat tot soiul de materiale, inclusiv argint, par si hartie carbonica.Apoi, a incercat materialul suprem:bambusul.Fibrele de bambus erau rigide si ii ofereau o durata sporita filamentului pana la ardere.Pe 21 octombrie 1879, le daruia oamenilor o noua lumina prin “becul sau cu incandescenta".
- Prima lampa realizata de Edison.Becul cu incandescenta cu filament de carbon, avea o durata de utilizare de 100 de ore, spre deosebire de cele anterioare, care durau doar 10 ore.
- Kinetoscopul (1889) a constituit modelul pentru aparatul de filmat.
- “Black Maria" primul studio de film din lume, a fost construit de Edison.Aici s-au realizat multe filme.
-Chiar daca Edison si-a depus cererea de brevetare a unei masinarii pentru “imagini in miscare", se zvoneste ca acesta il eliminase pe francezul Le Prince cand acesta era in drum spre New York pentru a face o demonstratie a propriului film si i-a furat geanta ce continea documentele legate de inventie.Nici pana in ziua de azi nu se stie raspunsul la acest mister.
- Steven Spielberg (regizor).La aniversarea Centenarului Filmului din 1995, a spus: " De n-ar fi fost Edison, nu m-as fi aflat astazi aici.Datorita lui, pot sa fac aceasta meserie".
- Semnul distinctiv al capitalei filmului de la Hollywood a fost construit ca anunt pentru proprietati imobiliare in 1923.
-Edison a inventat mai mult decat fonograful, becul cu incandescenta si filmul.A creat si betonul armat de care industria constructiilor nu s-a mai putut lipsi si furnirul, pe care oamenii l-au adoptat pe loc.In 1899 a inventat fluoroscopul cu raze X si in 1909, bateria alcalina.Realizare sale nu pot fi trecute pur si simplu la categoria produselor electrice si par sa nu aiba nici o legatura intre ele.Cu toate acestea, erau de fapt verigi legate intr-un lant lant.
La aproape un centenar de la moartea sa, reputatia lui Edison a cunoscut o revigorare si au fost reluate proiecte abandonate timp de decenii.Acest lucru s-a intamplat intr-o asemenea masura, incat numarul produselor care au legatura cu inventiile si brevetele lui Edison atinge 10% din PIB-ul (produsul intern brut) SUA chiar si acum, in secolul XXI.
Sistemele de iluminat, industria muzicii si a cinematografului, industria telefoniei si a comunicatiilor, industria copiatoarelor si a tiparului, betonul armat folosit astazi intensiv in constructii - toate aceste activitati nu ar fi atins nivelul de azi fara mintea ingenioasa a lui Edison.